Squali, grazie allo studio in atto la scienza ci donerà la vita eterna | Saremo sempre più longevi e senza malattie

Uno studio basato sugli squali ci permetterà di essere sempre più longevi e in salute, grazie alle loro caratteristiche.

Gli squali sono tra le creature marine più affascinanti e temute del nostro pianeta. Con oltre 400 specie conosciute, questi predatori abitano gli oceani da milioni di anni, adattandosi perfettamente ai diversi ambienti marini. Nonostante la loro fama di pericolosi cacciatori, gli squali svolgono un ruolo fondamentale nell’ecosistema marino e sono spesso vittime di incomprensioni e paure infondate.

Uno degli aspetti più straordinari degli squali è la loro anatomia. Il loro scheletro è composto interamente di cartilagine, un materiale più leggero e flessibile rispetto alle ossa, che consente loro di muoversi con agilità nell’acqua.

Inoltre, gli squali possiedono una pelle ricoperta di dentelli dermici, che riducono l’attrito con l’acqua e li rendono eccellenti nuotatori. Un’altra caratteristica distintiva è la loro capacità di rigenerare i denti: nel corso della loro vita, possono perdere e sostituire migliaia di denti.

Dal punto di vista comportamentale, gli squali sono predatori altamente specializzati. Possiedono sensi estremamente sviluppati, come l’olfatto, che consente loro di rilevare il sangue a chilometri di distanza, e l’elettrorecezione, che permette di percepire i campi elettrici generati dai movimenti delle prede. Queste capacità li rendono cacciatori formidabili, in grado di individuare e catturare pesci, foche e altre creature marine con estrema precisione.

Protezione degli squali

La maggior parte delle specie di squali non rappresenta una minaccia per l’uomo e preferisce evitare il contatto con le persone. Purtroppo, sono proprio gli squali a essere in pericolo a causa dell’attività umana. La pesca eccessiva, la caccia per le loro pinne e l’inquinamento stanno mettendo a rischio molte specie, portando alcune sull’orlo dell’estinzione.

La protezione degli squali è essenziale per mantenere l’equilibrio degli ecosistemi marini. Essendo predatori all’apice della catena alimentare, gli squali regolano le popolazioni di altre specie e contribuiscono alla salute degli oceani. Per questo motivo, molte organizzazioni stanno lavorando per sensibilizzare l’opinione pubblica e promuovere misure di conservazione.

Un nuovo studio sulla longevità

Gli squali della Groenlandia (Somniosus microcephalus) sono tra i vertebrati più longevi al mondo, con un’aspettativa di vita che può superare i 400 anni. Per lungo tempo, gli scienziati hanno ipotizzato che questa straordinaria longevità fosse legata al loro habitat freddo e al metabolismo estremamente lento.

Uno studio condotto in Giappone ha analizzato il DNA di questi squali, rivelando che possiedono un numero significativamente maggiore di copie di tre famiglie di geni (TNF, TLR, LRRFIP) rispetto ad altre specie di squali meno longeve. Questi geni potrebbero svolgere un ruolo chiave nella loro eccezionale resistenza alle malattie, incluso il cancro. I ricercatori dell’Università di Tokyo ritengono che  questo aprirà la strada a futuri studi nel campo della biologia dell’invecchiamento.