Questo è il corallo più grande al mondo | La scoperta fa venire i brividi: si vede anche dalla ISS

Scoperto il più grande corallo al mondo: si vede anche dallo spazio, gli scienziati non credono ai loro occhi!

I coralli sono creature affascinanti, ma spesso tendiamo erroneamente a considerarli semplicemente come scogli sotto il mare. In realtà, sono esseri viventi incredibilmente complessi e importanti, che costruiscono ecosistemi vitali per la vita marina.

Questi animali microscopici, che appartengono alla stessa famiglia delle meduse e degli anemoni di mare, vivono in colonie enormi e ogni polipo, pur essendo minuscolo, contribuisce a costruire strutture che possono durare secoli.

Le barriere coralline che conosciamo, quei magnifici paesaggi sottomarini ricchi di colori e vita, sono in realtà enormi colonie di coralli che crescono lentamente ma incessantemente. Ogni polipo si unisce agli altri per formare un organismo complesso, e nel corso dei secoli questi polipi costruiscono una barriera calcarea che offre rifugio a milioni di altre creature marine.

Le barriere coralline sono spesso descritte come le “foreste pluviali del mare“, non solo per la loro bellezza, ma per la biodiversità incredibile che ospitano.

La scoperta del corallo gigante che si vede dallo spazio

Nel 2024, un team di ricercatori della National Geographic Society, impegnato in una spedizione nelle remote Isole Salomone, ha fatto una scoperta che ha lasciato tutti a bocca aperta. Hanno trovato un corallo di dimensioni straordinarie, talmente grande che può essere visto addirittura dallo spazio. La colonia di Pavona clavus, che si estende per ben 34 metri di lunghezza e 32 di larghezza, è più lunga di una balenottera azzurra, il più grande animale della Terra.

Ciò che sorprende ancora di più è che la scoperta è avvenuta quasi per caso. I ricercatori stavano per cambiare area di esplorazione quando si sono imbattuti in questa enorme colonia. Composta da circa un miliardo di polipi, questa colonia gigante si è rivelata incredibilmente sana, nonostante tutte le minacce a cui i coralli sono esposti oggi. La sua visibilità dall’alto, addirittura dallo spazio, non l’ha resa però facile da individuare, e per secoli è rimasta nascosta, proprio come un piccolo segreto sommerso.

Una scoperta straordinaria sotto il mare

Ma la bellezza di questa scoperta non sta solo nelle dimensioni. Il corallo scoperto è in ottima salute, un segno di speranza in un mondo dove le barriere coralline sono minacciate dal cambiamento climatico. I ricercatori sono rimasti colpiti dalla resistenza di questo mega-corallo, che si trova in una zona protetta da acque più fredde e profonde, lontano dalle zone più calde e vulnerabili.

Nonostante la sua enorme bellezza e la sua importanza, il corallo gigante non è immune dalle minacce. La sua scoperta porta con sé un messaggio forte e chiaro: c’è ancora speranza per la protezione dei nostri oceani, ma bisogna fare di più.